1 mudanza + 1 viaje = 1 coche

No se si he comentado que a María la han cambiado de oficina. Antes trabajaba al lado de casa pero la situación era un poco "peculiar" ya que la oficina estaba en la casa de un compañero de trabajo que, además, sólo estaba contratado por cuatro horas al día. Una situación un tanto extraña. Pero como decía, la ofi quedaba a 10 minutos andando de nuestra morada y eso estaba bien ya que María y yo podíamos comer juntos casi todos los días. Pero quiso el destino que Luis, el compañero/casero, se fuese de la empresa. Y eso provocó, claro está, que la oficina se trasladase. En un principio no se iban lejos e incluso iban a permanecer en la misma calle pero, por cosas de la jefa (que tiene coche), al final se han mudado a Diegem, que está en las afueras de Bruselas.

Ahora María ya no tarda 10 minutos en llegar al curro y para hacerlo ya no puede ir andando sino que tiene que cogerse un bus y un tren. La jugada le cuesta tener que levantarse una hora antes y no llegar a casa hasta las 8. Y lo de quedar conmigo para comer lo olvidamos. Así sus 8 horas de curro se han convertido, por arte de magia, en 12 (por que, siendo justos, el tiempo de ir y volver del trabajo hay que contarlo como tiempo de tajo).

Desde hacía tiempo venía rondándonos por la cabeza la posibilidad de comprar un coche pero no nos habíamos decidido porque realmente no lo necesitábamos. El transporte público es malo, no nos engañemos, pero somos más bien caseros. Lo que no me atrevo a decir es si eso último es debido al transporte público o a nuestra natural vaguería. Pero, volviendo a nuestro asunto, ya existe una razón de peso para comprar un coche. Y ni cortos ni perezosos, eso nos disponemos a hacer.

En realidad, son los padres de María los que se están encargando de ello. Hemos decidido comprarlo en España para no tener que pagar los elevados impuestos de matriculación belgas (y para ahorrarnos alguna que otra multa, todo sea dicho). Y por ello este sábado iremos brevemente a Madrid. No pudimos encontrar billetes para el viernes y nos tuvimos que contentar con salir el sábado por la mañana, lo cual es una pena porque el domingo nos tendremos que volver ya. Como yo no conduzco, María va a tener que llevar el coche de Madrid a Bruselas así que tendremos que parar a dormir por algún sitio. Ya os contaré que tal.

Sueños y despedidas

Hoy he soñado que un desconocido me pillaba por banda y me pedía que condujese un tranvia (lo cual era su trabajo) porque se iba de vacaciones. Le dije que si sin pensarlo pero luego me empecé a agobiar por si me pillaban conduciendo sin carné o por si me llamaban por la radio. Ahí el sueño se convertía en una especie de pesadilla en la que yo tenía que ir a desayunar a la Estación de Midi, con todos los demás conductores. Pero como siempre, llegaba tarde y al final decidía ir directamente a donde tenía que coger el tram. Pero, como iba en transporte público, no llegaba nunca y cada vez me iba agobiando más, mientras pensaba en que pasaría si pillaba a alguien con el tranvia. ¡Qué infierno!

Sueños aparte, hoy se va mi amigo Javi. Él fue el primer amigo que hice en Bruselas. Ya tenía algunos, pero me los había presentado María a todos. También había conocido a más gente en clase de francés, pero no los consideraría amigos. A Javi le conocí en la revista Ecos, donde era mi compañero de penas y sufrimientos. Vivía al lado nuestro, a un par de calles de distancia y se le va a echar mucho de menos. El martes estuvimos María y yo en su casa y nos dio dos lámparas, tres paquetes de servilletas, una alfombra, cuatro perchas y varias bolsas. El círculo se cierra.

Algunos rasgos de la idiosincrasia belga (o quizás sólo bruselense, vaya usted a saber)

He aquí algunas cosas que no dejan de sorprenderme de este país en el que habito:

Las ambulancias, aunque la calle este vacia y sean las 4 de la mañana, van siempre con la sirena atronando el vecindario. Si fuese posible que regularan el volumen, os aseguro que lo llevarían al máximo.

Cuando el tráfico se corta por cualquier razón (por ejemplo cuando un camión se pone a descargar coches para el taller de debajo de mi casa) todo el mundo pita mucho. Hasta ahí todo normal. Pero es que cuando por fin pueden pasar, en vez de hacerlo se quedan discutiendo con el conductor del camión. Así cada conductor de los cincuenta que estaban parados. Y mientras los otros cuarenta y nueve siguen pitando. ¡Bravo!

Hay muchos semáforos adornados con pegatinas. Suelen ser formas negras que recortan los círculos luminosos. Las más comunes tienen forma de corazón o manzana (en el rojo) o de trebol en el verde. De vez en cuando también les ponen publicidad, como cuando salió Batman Begins, que muchos semáforos aparecieron con el simbolito del hombre murciélago.

Speculos significa 'canela' en flamenco y también es el nombre de unas galletas tan típicamente belgas como los gofres y el chocolate. En francés 'canela' se dice cannelle, pero las galletas son siempre speculos. Al volver a Bélgica en autobús desde Holanda o Francia, no es fácil darse cuenta del momento en que pasas la frontera. Yo siempre se que he vuelto a "mi hogar" cuando me dan speculos en algún bar de carretera.

El café con leche (como dios manda) prácticamente no existe. Si pides un café au lait te traeran un café sólo y un minúsculo cubilete relleno de nata líquida, como en los aviones. Eso si, te lo traen SIEMPRE en una bandejita y con una galleta (normalmente speculos). Tras una larga búsqueda he descubierto como pedir un café con leche en condiciones: se llama lait russe. Pero la mayoría de los bares no tienen leche de verdad así que no os molesteis.

En muchos bares puedes pedir una caña levantando el dedo menique. Hay que tener cuidado que sea un bar flamenco dado que los francófonos te miraran raaaarooo si lo haces. La razón, según tengo entendido, es que en flamenco 'menique' y 'cerveza', vaso o algo así se dice igual. Curiosamente este gesto también lo puedes utilizar en la India aunque con otros fines mucho más mundanos: sirve para preguntar dónde está el servicio.

Si hay UN rayo de sol, aunque vaya acompañado de viento huracanado y lluvia racheada, se abre la veda de las terracitas.

Conduciendo siempre tiene prioridad el que viene por la derecha. SIEMPRE. Aquí no existen las vías prioritarias. Si vas por una avenida en plan la Castellana y a tu derecha se incorpora un camino de cabras sin asfaltar, ten cuidado de mirar si viene alguien por él si no quieres acabar con la puerta del coche destrozada.

En otro orden de cosas: algunos antiguos habitantes de mi comuna. En Bélgica las ciudades no tienen barrios, tienen comunas. La mia se llama Ixelles (si preguntas en francés) o Elsene (en flamenco) y ha tenido muchos habitantes ilustres a lo largo de los tiempos. Estos son algunos de ellos, por orden de existencia:

Karl Marx: tras ser echado de Colonia y de París, Marx dio con sus barbas en Bruselas, donde parece ser que publicó el Manifiesto Comunista. Después le echaron de aquí también. Parece ser que les caía gordo a todos.

Auguste Rodin: escultor. Vivió no en uno sino en muchos sitios de la comuna. ¡Toma ya!

Vladimir Ilitch Oulianov, Lenin: realmente no he encontrado ninguna referencia en sus biografías wikipedieras en los pocos idiomas de conozco. El dato lo he sacado del artículo de Wikipedia en francés sobre Ixelles.

Audrey Hepburn: yo tampoco me lo creía cuando vi una placa que anunciaba que "Dans cette batiment Audrey Hepburn est née".

Florence Aubenas: periodista del periódico francés Liberation nacida en Ixelles y secuestrada en Irak (pero ya la liberaron).

Amélie Nothomb: escritora. Su padre era embajador belga por el mundo (estuvo destinado en sitios tan dispares como los Estados Unidos, Birmania, Bangladés, Laos y Japón, donde nació Amélie) y ella siempre se ha sentido en Bélgica extraña y extranjera.

Ya era hora de foto

Tras mi corte de pelo, que ya anuncié, María se lo cortó también. Para redondear hemos redistribuido los muebles del salón y la casa tiene más espacio. Vamos, un cambio total. Os pongo una foto de los dos primeros hechos. Para ver lo del salón tendreis que venir.

Chefxaouen (9, 10 y 11 de abril)

Tras varias horas de autobús llegamos a Chefxaouen (que literalmente significa 3 cuernos, en referencia a las tres montañas que se funden en una, en cuyo flanco se encuentra la ciudad). La primera imagen que tuvimos no nos gustó nada: hordas de turistas, muchos de ellos con los macutos a cuestas, campaban por las calles de la ciudad. Dado lo sencillo que había sido encontrar alojamiento en Fez, ni se nos había pasado por la cabeza reservar un hotel (nos habíamos limitado a apuntarnos el nombre de un par de ellos).

Cogimos nuestras mochilas, que además de nuestros diversos ropajes contenían las alfombras, puffs y demás tesoros adquiridos en Fez, y nos dipusimos a visitar el más barato de todos los hoteles que teníamos apuntados. Obviamente, como ya nos imaginamos al entrar en la ciudad, estaba completo, así como todos los de la lista. Fuimos preguntando y en cada nuevo hotel nos mandaban a otro cercano. El precio iba subiendo al igual que nosotros por la estrechas y blancas calles de Xaouen. María ya empezaba a maldecirme por haberla llevado a semejante lugar.

Finalmente encontramos un hotel, que compartía nombre con la ciudad y que no le recomiendo a nadie. Era carísimo y los dueños eran unos bordes. La única habitación que les quedaba estaba en plena recepción, al lado de la puerta y de la tele donde esa tarde darían el fútbol a todo volumen. Ya nos íbamos a ir cuando vimos a un japonés acercándose por la cuesta. Nos imaginamos a nosotros mismos sudando, sin hotel y sin posibilidad de siquiera volver a ese cuchitril y tomamos una decisión. Era el japonés o nosotros. Y nos lo quedamos. Nuestro primer paseo sin mochilas por Xaouen fue para buscar otro hotel para las dos noches siguientes.

Tuvimos suerte y lo encontramos a un par de calles de distancia. Se llamaba Pensión Valencia y era mucho más asequible y agradable. El dueño, Midi, hablaba español bastante bien (como casi todos los xaouenenses, todo sea dicho) y nos dijo que esa noche no, pero que al día siguiente tendría un estupenda habitación. Incluso nos ofreció usar sus duchas e inclsuo dormir en una "sala comunal", pero ya habíamos pagado el otro hostal. Nos quedamos hablando largo y tendido con él. Era autóctono de la ciudad pero vivía en Alemania, donde era camionero. Ganaba una pasta y estaba más salido que el pico de una mesa. Nos dijo que debíamos hacer realidad nuestros "fantasmos". También nos intentó convencer de las bondades del sexo grupal. Insistía en que era mejor aún, según él, si todo "quedaba en familia" (es decir si el tercer miembro del trio era la hermana de la chica o el hermano del chico). Nosotros nos congratulamos de no tener hermanos/as del mismo sexo.

El resto del día transcurrió tranquilo, tomando te a la menta, paseando por las callejuelas y mirando tiendecitas, aunque sin comprar mucho. El segundo día, tras cambiarnos a nuestra nueva habitación en la terraza de la Pensión Valencia, salimos de la ciudad y nos dimos una vuelta bordeando Xaouen desde las alturas. Hay una antigua mezquita española (abandonada) en uno de los montes adyacentes y ir en peregrinación hasta ahí es una de las recomendaciones de los autóctonos. Ellos no van, claro. Yo tampoco hubiese ido nunca pues eso de subir montes se lo dejo a las cabras, pero María quería ver la ciudad desde arriba así que terminamos subiendo. Cuando llegamos a la mezquita vimos que más arriba, en otro monte a casi el doble de distancia, había OTRA mezquita. Yo tampoco quería ir, pero volví a ser arrastrado. A todo esto no se nos había ocurrido comprar agua. Os podeis imaginar que el viaje fue horrible. Por suerte convencí a María de que nos quedásemos a mitad de camino. Nos encaramamos a unas rocas y disfrutamos de las vistas. En la foto no se aprecia porque la ciudad estaba para el otro lado. [NOTA: lo de abajo son árboles, no arbustos]

Durante la subida yo me lesioné un pie ya que era el primer día del año en que me ponía mis abarcas menorquinas y me hicieron un roce. Así que la bajada la tuve que hacer a dos por hora. María me hizo un vendaje con una hoja suavecita y me lo fue cambiando cuando lo destrozaba. Cuando llegamos abajo nos tomamos un zumo de naranjas rojas y superdulces, recien exprimidas y se nos olvidaron un poco las penas del viaje.

El día siguiente fue bastante menos ajetreado. Tras la caminata del día anterior, optamos por quedarnos en la magnífica terraza blanca del hotel, con un grupo de españoles (de dónde si no) jugando al mus. Por la tarde habíamos quedado con Midi para ir ya que él también nos quería llevar a un hammam (aunque su plan parecía mejor que el de Ibrahim en Fez, ya que nos iba a llevar a uno donde nos iban a dar una habitación para nosotros solos) (María y yo, aunque siempre sospechamos que Midi se intentaría meter también, para iniciarnos en los ménages à trois... ya os digo que iba salidísimo). El caso es que en vez de llevarnos al hammam nos llevó a un picnic con una familia marroquí que vivía justo enfrente de la pensión. Ya les habíamos conocido el día anterior ya que la madre quería hacerle la henna a María en la mano. Ella no quería ni loca, pero acabamos tomando un te con ellos (bueno, en realidad ellas) en su casa.

Ninguno de los presentes (excepto Midi, María y yo, claro) hablaba una palabra de español, inglés o francés. Nosotros chapurreábamos nuestro árabe pero no sabemos decir más que lo que ya expliqué, por lo que las posibilidades de conversación eran más bien limitadas. Aún así lo pasamos muy bien. Hubo un momento muy gracioso de lo que podríamos llamar choque de culturas. La madre estaba hablando y en una de las pausas normales para tomar aire, aprovechó para regoldar sonoramente. Ya sabíamos que en Marruecos es normal, pero nunca lo habíamos visto tan en directo y María no pudo evitar echarse a reir.

Tras la merendola nos metimos de nuevo en el Mercidis Binz de Midi y nos puso Titanic en las teles de atrás mientras nos llevaba al hammam. Fue bastante surrealista (para más inri estaba en francés). Al llegar no pudimos entrar ya que nos dieron hora para las 11:30 de la noche y al día siguiente salíamos temprano, por lo que decidimos posponerlo para otro día y otra ciudad.

Podría contar más cosas, pero creo que ya me he pasado un poco. Demasiadas letras por un día (eso si, si alguien quiere saber algo en especial, que no creo porque ya os conozco, puede dejar un comentario y lo responderé gustoso).

Próximo destino: RABAT (este será cortito de verdad ya que sólo estuvimos dos horas).

Varios funcionarios y un ignorante

Se me está olvidando esto de escribir, pero sólo porque he estado muy ocupado mandando CVs y asistiendo a algunas fiestas. Hoy he tenido que ir a la oficina del paro (por cierto, que me he enterado de que no soy chomeur, como pensaba, sino sans travail, que puede parecer lo mismo pero lo primero implica cobrar del estado). Me ha tocado un funcionario eficiente, para variar, y he salido contento y con la sensación de que alguien me ayuda a buscar trabajo. Aunque eso no significa que lo vaya a encontrar. A la vuelta he aprovechado para pasar por Correos a hacerme (¡por fin!) una cuenta de banco belga. Cada vez que había ido me habían puesto miles de pegas pero hoy me ha tocado una funcionaria eficiente (¡vaya suerte día!) que me ha hecho la gestión en un momento. Mi sorpresa ha sido mayúscula cuando me ha dicho que mi carné de residencia de la comuna estaba caducado.

Resulta que sólo era válido por unos meses, no un año como cualquiera se imaginaría. ¡Qué poco ha durado mi alegría y mi confianza en el funcionariado belga! Tras una llamada a la Comuna de Ixelles, la mia, me ha tocado pasarme a intentar renovar mi permiso de residencia. Me han dicho que me había caducado por no buscar trabajo (!) y tras mucho discutir me han informado que con presentarles los e-mails en los que me convocaban a alguna entrevista de trabajo, arreglaría mi situación. Como no, ellos no tienen e-mail así que me he tenido que ir a un cyber a imprimirlos. En el cyber más cercano tenían rota la impresora así que, tras pasar todos los e-mails a mi memoria USB, me ha tocado ir a una imprenta para ponerlos en papel. Con tanto viaje, cuando he vuelto a la oficina era la una y un minuto. Y... probablemente lo habeis adivinado: la oficina llevaba un minuto cerrada. Así que mañana me toca volver. Espero que me devuelvan mi tarjeta de residente, que le había cogido cariño y me costó 20€.

Por otro lado, en el bus he hablado con un español. Yo llevo una chapita de Marruecos en el abrigo desde que volví del viaje del mes pasado. Mi compañero de asiento, el susodicho español, se ha dado cuenta de mi nacionalidad al ver el idioma del libro que iba leyendo y me ha preguntado que si me podía hacer una "pregunta indiscreta". Yo pensé que me iba a preguntar por como llegar a algún sitio y dónde vivía o algo así pero lo que quería saber era porque llevaba mi chapita en el pecho. Yo le he explicado lo mucho que me gustó Marruecos y la hospitalidad de su gente. Su respuesta me dejó totalmente perplejo. Me pregunto, sin cortarse un pelo, que si no me parecía "un poco fuerte" llevar esa insignia después de lo que habían hecho los marroquíes en España. Se refería al 11-M. Yo le he respondido que eso es como decirme que apoyo a ETA por llevar una ikurriña y él ha insistido diciendo que el 90% de los que participaron en los atentados eran marroquíes (falso, por cierto). Por suerte se ha bajado en la siguiente parada. Como me enerva las personas que generalizan, que hablan sin saber (sin haberse siquiera molestado en visitar a nuestros "vecinos"), creyéndose los defensores de la civilización occidental. Me gustaría saber si tiene un blog y hablará de esto también, para saber que dice y poder rebatírselo con más tiempo. Yo, por mi parte, creo que voy a continuar hablando de mi viaje a Marruecos, que es la mejor forma de mostrar lo equivocado que está. Además, ya iba siendo hora.

25 años y un día sin Bob

Me acabo de enterar por TJ Blogger que ayer hizo 25 años que murió Bob Marley.

Hubiese cumplido 61 años. Sus últimas palabras fueron: "Money can't buy life".

Increible como la vida misma

Hoy ya no he podido más y me he bajado Google Earth. Aún sin probarlo ya sabía que era guay, como había podido comprobar a través de bastantes capturas de pantalla. Pero pensaba que mi ordenador no podría con el programita. Una vez más, me equivocaba (¡hándurilla!). Una vez buscados y encontrados algunos lugares donde he pasado mi existencia (véase: mis casas, el ex-zulito de los Diaz Reig, la casa de los Herlihy, mi instituto de Glens Falls...), me he puesto a investigar por Internet para encontrar más lugares que mereciese la pena sobrevolar. A través de Google Maps Mania, una blog dedicada a los enfermos de este maravilloso programa (que también hace de mapa, aviso) he encontrado algo que... ¿os acordais de cuando Rajoy y la Espe casi se matan en un helicóptero saliendo de la plaza de toros de Móstoles? Seguro que si, quién olvidaría eso (ni peperos, ni sociatas, estoy seguro). Pues resulta que en la foto de Google Earth de la susodicha plaza hay un helicóptero... bueno, no me vais a creer. Estas cosas hay que verlas. Pinchad en los huesecillos para leer el artículo y ver las fotos: ☠

Aparte de eso, me he dado cuenta de lo sucia que sale la piscina de mi padre.

Problema solucionado

Ya he conseguido arreglar el problema de los acentos y las eñes. Era una tontería y me ha bastando poner un código tal como este <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html; charset=<$BlogEncoding$>" /> en la sección de HEAD de la plantilla. Además, por sugerencia de Lieven he recuperado esas ventanitas explicativas que salían encima de cada link al pasar el cursor (¿nunca las habíais visto? ¡con lo que me cuesta ponerlas!). La verdad es que yo también las echaba de menos y la razón de que las quitase fue que pensaba que no podía ponerlas dentro de los menús desplegables. Pero probando me he dado cuenta de que estaba equivocado. Se siguen aceptando sugerencias y avisos de errores.

En otro orden de cosas, ayer me corté el pelo. Hacía ya bastante que no lo hacía (calculo unos 2 años pero quizás más). Unido a que el viernes me afeité el bigote y la perilla (esos eran más recientes: los tenía sólo desde un mes antes de ir a Marruecos), ahora mismo soy otro. Todavía no me atrevo a postear una foto. Primero me tengo que acostumbrar a verme en el espejo.

Videos

Iba a colgaros un video que he encontrado en uno de los blogs de Periodista Digital pero la verdad es que el autor o autora del mismo los elige con un salero que pa qué... Así que os pongo el link de su blog y os recomiendo los nombres: 24/7 es el nombre de la blog. Los videos, en desorden de preferencia, son: Imagine... a George W. Bush, Para hinchas sufridores, Irse de fin de semana el viernes y volver al trabajo el lunes, Buenafuente entrevista a Zapatero y El reportero patoso. ¡No os los perdais!

PD: sigo trabajando en lo de los acentos y la entrevista, bien, gracias.

Cambio

Hoy a las 2 de la tarde tengo otra entrevista de trabajo. La del viernes no salió pero tampoco me llamaba mucho ya que era para hacer de teleoperador para Sony. La de hoy me apetece bastante más ya que es de eso que tanto me gusta: trastear con los ordenadores. De hecho, el cambio de look de la página se debe a esa entrevista. Me he pasado el fin de semana trabajando en el nuevo diseño de mi página que veis en vuestras pantallas. Para ello he aprendido a usar un lenguaje que se llama CSS y que sirve para hacer plantillas para HTML y XHTML. No puedo decir que sea un experto, pero voy aprendiendo rápido.

Me he dado cuenta de que los símbolos extraños (básicamente las letras con tildes) no se ven en Internet Explorer. He estado un buen rato investigando y no se porque puede ser. Yo uso Mozilla Firefox y no tengo esos problemas pero intuyo que la mayoría de mis lectores todavía tienen el navegador del infierno. Aunque quizás es un error de Blogger, quien sabe. Me gustaría poder arreglarlo antes de publicar la página pero tengo muchas cosas que hacer esta mañana.

Deseadme suerte (y decidme cómo lo veis) (lo de los acentos también, a ver si es que sólo lo veo mal yo).